La biodiversité représente la variété de la vie sur Terre, notamment toutes les espèces animales, végétales et de micro-organismes, ainsi que la variété en écosystèmes et leurs interactions. Dans la pratique, ce terme désigne souvent la richesse en espèces. On ne soulignera jamais assez l’importance des arbres à cet égard. En effet, les arbres sont un des éléments les plus vitaux de l’écosystème et sont indispensables à la survie de nombreuses espèces tant animales que végétales. Ils contribuent à réguler le climat, à purifier l’air et à enrichir le sol. Sans arbres, l’écosystème serait gravement perturbé, ce qui entraînerait l’extinction de nombreuses espèces (dont l’homme). Dans cet article, nous soulignons l’importance de la plantation d’arbres dans la ville.
La biodiversité doit être restaurée de toute urgence
Les activités humaines, l’urbanisation, la déforestation, l’utilisation intensive des terres, l’industrie polluante et le trafic routier conduisent à la perte d’habitats, la principale menace pour la biodiversité sur notre planète. De nombreuses espèces animales et végétales ont aujourd’hui été décimées ou ont totalement disparu à cause de ces facteurs. Le changement climatique ne fait qu’aggraver la situation. Si l’on prend les Pays-Bas comme exemple, la biodiversité y a diminué de plus de 40 % depuis 1900 (source : CBS), et il ne restait, autour de l’an 2000, qu’environ 15 % de la situation naturelle d’origine. Les Pays-Bas arrivent donc en tête en matière de perte de biodiversité. Pour inverser cette tendance, des mesures ambitieuses s’imposent en termes de protection et de restauration de la nature et d’ajout de végétation (habitats). À cet égard, pensons notamment au développement de zones naturelles, à une bonne gestion de l’eau, à la réduction des émissions industrielles et à la limitation de l’agriculture extensive.
Richesse en espèces
Si nous examinons la richesse en espèces de zones à plus petite échelle, il est frappant de constater que la diversité est nettement plus riche en milieu urbain qu’à la campagne. Il y a plusieurs raisons à cela, mais le principal facteur réside dans la présence de nombreux microclimats au sein de la ville. Dans les villes et certainement dans les jardins, il y a beaucoup de place pour les microclimats, les possibilités de nidification et des périodes de floraison plus longues ce qui permet d’offrir un environnement de vie à différentes espèces d’insectes. En revanche, dans les zones rurales, environ 60 % des éléments paysagers à petite échelle, tels que les petits points d’eau, les accotements fleuris, les haies, les bocages, les arbres solitaires, ont disparu en raison de l’intensification et de l’urbanisation. Il est donc logique que la diversité des espèces ait également diminué.
Favorisez la biodiversité en plantant des arbres
Plus de végétation et moins de surfaces imperméabilisées, c’est un moyen simple et rapide de permettre à plus de vie de s’épanouir. Nous rendons l’environnement bâti attrayant pour un plus grand nombre d’espèces en créant une structure stratifiée constituée de plantes vivaces, d’arbustes et d’arbres. Ceux-ci fournissent de la nourriture (nectar, pollen, noix, fruits, feuilles et boutons), un abri et un refuge à de nombreuses espèces d’oiseaux, de mammifères et d’insectes. À cet égard, il est important de relier ces habitats entre eux afin que les espèces puissent migrer. Les arbres constituent un élément essentiel du climat de vie en raison de leur volume, de leur structure et des différences qui existent entre les diverses espèces. Les arbres soutiennent également une grande variété d’autres espèces végétales, de mousses et de fougères.
Le changement climatique, l’augmentation des maladies et des parasites et les périodes de floraison limitées de plantes indigènes nous contraignent à également intégrer des espèces exotiques pour maximiser la diversité. Les arbres s’enracinent profondément et en période de sécheresse, ils sont donc capables de produire du nectar plus longtemps. Les arbres exotiques, en complément d’arbres indigènes prolongent la saison de floraison et donc les possibilités pour les insectes de trouver du nectar et du pollen. Les espèces d’arbres à baies, à graines et à noix peuvent également fournir davantage de nourriture aux oiseaux et aux mammifères. La diversité en termes de familles, d’espèces et de cultivars rend les plantations moins vulnérables aux maladies et aux parasites potentiels. Les espèces d’arbres et de plantes exotiques sont souvent plus résistantes au climat plus extrême qui règne dans une ville.
Quelques espèces populaires
Acer campestre (érable champêtre), Gleditsia triacanthos (févier d’Amérique), Prunus avium (merisier des oiseaux), Styphnolobium japonicum (arbre des pagodes), Tilia cordata (tilleul à petites feuilles)
Un arbre sain dans un sol sain
Pour fournir ses services écosystémiques, un arbre doit être en bonne santé (le bois mort offre néanmoins un habitat). Un sol sain est également crucial. En effet, le sol permet de stocker une grande quantité d’eau et de CO2 et des processus qui garantissent la bonne santé des plantations en surface s’y déroulent. Un sol sain se crée en veillant à ce que la couverture végétale au sol soit fermée et en pratiquant un entretien extensif. Laisser les feuilles tombées sur le sol en automne est un bon début. Vous mettez ainsi en place une relation saine avec le sol, ce qui est propice non seulement aux plantations, mais aussi pour les nombreuses espèces vivant dans le sol.
En conclusion, nous pouvons affirmer qu’une plus grande végétalisation des villes, et en particulier la plantation d’arbres, offre de nombreuses opportunités de stimuler la biodiversité. Les avantages que revêt la plantation d’arbres, en raison de leurs multiples fonctions dans l’écosystème global, vont au-delà de la préservation de la biodiversité. La plantation d’arbres est un moyen facile et rentable de soutenir la biodiversité et de lutter contre le changement climatique ou d’en atténuer les effets.
Ce blog fait partie de la série d’articles ‘Les arbres et leurs services écosystémiques’ où nous expliquons plus en détail les différents services écosystémiques que les arbres fournissent en faveur de l’homme. Ces articles se concentrent sur la contribution des arbres à la résolution de problèmes environnementaux de notre époque, tels que la gestion de l’eau, le stress thermique, le CO2, la qualité de l’air, la biodiversité et l’environnement de vie.
