Les arbres à feuilles persistantes représentent un atout très appréciable dans des jardins, parcs et espaces verts publics. En effet, ils offrent une structure, de la couleur et un abri tout au long de l’année, en particulier durant les mois d’hiver lorsque les arbres à feuilles caduques sont dénudés. Cependant, la plantation et la transplantation d’arbres à feuilles persistantes requièrent une attention particulière. Par opposition à des espèces à feuilles caduques, ils conservent leurs feuilles ou leurs aiguilles et ne connaissent pas une hibernation complète. De ce fait, ils sont plus sensibles aux conditions climatiques telles que le vent, le soleil et le gel. Dans des sols humides, il arrive même qu’une gelée modérée facilite la transplantation en rendant le sol plus praticable. Dans ce cas, le trou de plantation doit être maintenu à l’abri du gel en le recouvrant temporairement. Avec une bonne planification, une exécution méticuleuse et les bons soins, les arbres à feuilles persistantes constituent un ajout durable et précieux à tout espace vert.
Des espèces d’arbres telles que le Quercus ilex (chêne vert), le Q. suber (chêne-liège), le Prunus lusitanica (laurier du Portugal) et l’Ilex aquifolium (houx) restent actives même en hiver, car elles conservent leurs feuilles en hiver et évaporent ainsi de l’humidité. Les conifères sont également sensibles au stress hivernal, malgré leur apparence robuste. Des espèces telles que le Cedrus deodara, le Sequoiadendron et le Chamaecyparis peuvent se dessécher sous l’effet combiné du vent, du soleil et du gel.
Erreurs courantes en cas de plantation en hiver
La transplantation doit être évitée pendant de fortes gelées. Dans ce cas, le sol est non seulement difficile à travailler, mais les mottes et les racines sont également gelées, ce qui entrave gravement le développement des racines. Pendant l’entreposage hivernal, il est essentiel de protéger les mottes. Les couvrir de toile de jute, de paille ou de feuilles empêche leur dessèchement et les dégâts causés par le gel. Si la plantation a lieu dans des conditions neigeuses, il est important de déneiger le trou de plantation. Après la plantation toutefois, la neige peut être utilisée comme couche isolante pour empêcher que le sol ne se refroidisse encore plus.
- Un manque d’entretien est l’une des principales causes d’échec. Pendant les trois à cinq premières années suivant la transplantation, l’arrosage, le contrôle de l’ancrage et la taille d’accompagnement éventuelle sont des facteurs cruciaux.
- Replanter trop profondément est une erreur courante. La plupart des fines racines se trouvent dans la couche supérieure de la motte. Si la motte est placée trop profondément, il se crée une carence en oxygène dans la zone racinaire. Après la plantation, le sommet de la motte doit être au niveau du sol ou légèrement en dessous, surtout dans un sol meuble qui peut encore se tasser.
- Planter dans des trous de plantation humides ou remplis d’eau est également déconseillé. La carence en oxygène entraîne la mort des racines et une mauvaise reprise.
Stress dû au froid et déshydratation
Comme les arbres à feuilles persistantes conservent leurs feuilles, ils continuent à évaporer de l’humidité même en hiver. Le vent et le soleil favorisent cette évaporation. En même temps, à basse température, l’arbre est à peine capable d’absorber de l’eau, ce qui entraîne ce que l’on appelle le stress dû au froid : l’arbre se dessèche alors que le sol reste humide.
L’époque d’arrachage opportune
Pour les chênes à feuilles persistantes tels que le Quercus ilex et le Q. myrsinifolia, la bonne époque d’arrachage est cruciale. Elle se situe à la fin de l’hiver, juste avant le début de la nouvelle croissance. Dès que les jeunes pousses deviennent visibles, l’arbre est actif et le risque d’échec de la reprise augmente fortement. Ici également la règle est qu’il convient de transplanter l’arbre dès que possible après l’arrachage et de limiter l’évaporation dans la mesure du possible.
Charge du vent et ancrage
Les arbres à feuilles persistantes sont plus exposés au vent en hiver, en particulier lorsque les feuilles ou les aiguilles sont mouillées par la pluie ou la neige. Cela renforce la charge que subissent le tronc et la motte de racines. Dans le cas d’arbres d’alignement, cette charge est concentrée sur un seul tronc, alors que les arbres multi-troncs répartissent mieux les forces. C’est pourquoi un bon ancrage dans les premières années est essentiel pour assurer la stabilité.
Racine nue et protection
En ce qui concerne les plantes à racine nue, il n’est pas recommandé de les replanter en période de gel car le risque de dessèchement est trop important. Les racines capillaires fines meurent rapidement lorsqu’elles sont exposées à de l’air sec. Une protection contre le dessèchement et le gel est donc nécessaire. L’arrosage immédiatement après la plantation assure un bon contact entre les racines et le sol et évite les poches d’air. Les précautions d’usage doivent dès lors être prises en cas de gel.
Un paillis comme protection
Une couche de paillis de matière organique offre de nombreux avantages en hiver. Le paillis a un effet isolant, freine l’évaporation, protège contre le gel et améliore la vie du sol. En outre, il évite la prolifération de mauvaises herbes au printemps. Le paillis doit toujours s’appliquer en une couche fine et aérée pour éviter le manque d’oxygène dans le sol.
En résumé, les arbres à feuilles persistantes offrent de la couleur, une structure et un abri tout au long de l'année, mais nécessitent une attention particulière lors de leur plantation. Comme ils conservent leurs feuilles, l’évaporation se poursuit même en hiver et ils sont sensibles au vent, au soleil et au gel. La bonne période pour l’arrachage se situe à la fin de l’hiver ou au début du printemps, et est suivie d’une transplantation rapide pour éviter le dessèchement. Les erreurs les plus courantes consistent à planter en période de fortes gelées, trop profondément, dans des trous de plantation humides et à ne pas entretenir suffisamment les arbres par la suite. Le stress dû au froid peut survenir lorsque l’évaporation se poursuit alors que l’absorption d’eau est limitée. Un bon ancrage, une protection de la motte et une quantité d’eau suffisante sont essentiels. Les conifères et les plantes à racines nues nécessitent également des soins particuliers. L’application d’un paillis permet de lutter contre le dessèchement, le gel et les mauvaises herbes. Grâce à une planification et à des soins scrupuleux, les arbres à feuilles persistantes peuvent reprendre avec succès et apporter une valeur ajoutée à long terme aux espaces verts.
