Le nom parle de lui-même : Le Crataegus x persimilis ‘Splendens’ est un arbre qui brille de toute sa splendeur. Cette aubépine particulière de la famille des Rosacées combine une forme de croissance élégante et une constitution robuste, ce qui en fait l’une des aubépines les plus belles et les plus saines. Elle constitue un bon arbre d’alignement, peut être taillée en forme, mais c’est en tant qu’arbre solitaire multi-troncs caractéristique qu’elle sera le mieux mise à l’honneur dans des parcs et jardins. Où qu’elle se trouve, elle apportera un plus en matière de biodiversité et a quelque chose à offrir non seulement aux animaux et aux insectes en toute saison, mais également à l’homme.
Origines
Les origines du Crataegus x persimilis ‘Splendens’ ne sont pas tout à fait claires. Les synonymes couramment rencontrés, à savoir le Crataegus prunifolia, le Crataegus x persimilis et le Crataegus ‘Prunifolia Splendens’, ne diffèrent pas beaucoup les uns des autres. Il s’agit probablement d’une espèce hybride du Crataegus crus-galli et du Crataegus succulenta. L’aubépine à feuilles de prunier est originaire de l’est de l’Amérique du Nord, où on la retrouve dans des clairières de forêts de feuillus, le long de lisières de bois et de berges de rivières. Souvent, elle y pousse en compagnie de l’Amelanchier lamarckii (amélanchier de Lamarck) dans des forêts de Quercus rubra (chêne rouge d’Amérique) et d’Acer saccharum (érable argenté). Le cultivar ‘Splendens’ a probablement été donné au 20e siècle à une forme avec des feuilles particulièrement brillantes et une couronne relativement large. Les origines expliquent d’emblée la robustesse et la valeur ornementale du ‘Splendens’ qui combine les fortes propriétés de sa famille sauvage et une apparence soignée et distinctive.
Signature naturelle
L’aubépine à feuilles de prunier se distingue par ses feuilles vert foncé et brillantes, aux bords fortement dentelés, qui confèrent à l’arbre une apparence saine en été. En automne, le feuillage prend des teintes spectaculaires et vire au rouge et à l’orange, ce qui fait de cet arbre un véritable point de mire. Les petites baies qui apparaissent sur l’arbre à l’automne sont également d’un rouge magnifique et tombent en octobre, en même temps que les feuilles, tout du moins si elles n’ont pas déjà été mangées par des oiseaux. En mai-juin, cette aubépine fleurit abondamment et se pare de fleurs parfumées blanc crème en ombelles, un festin pour les abeilles et autres pollinisateurs. L’arbre forme une couronne ronde dense et largement aplatie, atteint généralement de six à huit mètres de hauteur et de huit à dix mètres de largeur, et est muni d’épines plutôt grosses et robustes, caractéristiques du genre Crataegus. La forme capricieuse et les branches gris clair donnent à l’arbre une silhouette caractéristique, également en hiver.
Utilisation en ville, dans un jardin et le paysage
Grâce à sa croissance relativement compacte et à ses fortes propriétés, le Crataegus x persimilis ‘Splendens’ connaît de très nombreuses applications. Cette aubépine tolère le vent, la pollution de l’air, la sécheresse et est peu affectée par les maladies. Même un habitat légèrement ombragé ne lui pose aucun problème. Outre des sites naturels, elle est donc également particulièrement adaptée à des applications urbaines. Le long d’allées et de rues mais aussi dans des jardins, cet arbre peut parfaitement être utilisé comme arbre d’alignement où la couronne procure un beau tableau sans être trop encombrante. Il peut même être taillé en forme de bloc, de boule ou de haie. Lorsqu’il y a plus d’espace : en attrape-œil solitaire ou, au contraire, en groupe dans une plantation naturelle (écologique) ou comme contraste fantaisiste dans un jardin moderne et épuré. C’est la plus belle aubépine à utiliser comme arbre multi-troncs dans des parcs et jardins, mais également dans des bacs ou sur des toits.